The Exploration Company boucle une levée record de 450 M$

C'est la plus importante levée de fonds en série C réalisée en Europe par un acteur du spatial. The Exploration Company annonce avoir bouclé un tour de table de 450 millions de dollars pour financer le développement de sa capsule réutilisable Nyx et de son propulseur Storm. La société franco-allemande est très fortement implantée en Gironde, au Haillan où elle posède une usine et son centre de contrôle, et à Mérignac.

Le tour de table est mené par Bessemer Venture Partners, Atomico et le Scaleup Europe Fund avec la participation des investisseurs européens historiques de The Exploration Company, dont Balderton, Plural, Cherry et Red River West.

Plus de 550 collaborateurs en Europe et ailleurs

« Tout le monde sur Terre dépend d’infrastructures situées dans l’espace, mais la capacité à atteindre l’orbite, à l’approvisionner et à en revenir reste rare », déclare Hélène Huby, fondatrice et directrice générale de The Exploration Company. « Ce financement nous permettra d’avancer avec urgence : d’amener Nyx jusqu’à la Station spatiale internationale et de le ramener sur Terre en toute sécurité, tout en accélérant Storm, la capacité de propulsion à forte poussée dont l’Europe a besoin pour son futur lanceur lourd réutilisable. Nous changeons d’échelle depuis l’Europe, avec des talents, des clients et des partenaires du monde entier, car la prochaine génération de transport spatial doit être conçue pour servir davantage de nations, d’industries et de personnes - et parce que notre mission est de contribuer à bâtir un avenir plus collaboratif et plus pacifique dans l’espace. »

Depuis son lancement en 2021, The Exploration Company a levé plus de 680 millions de dollars. L'entreprise franco-allemande emploie aujourd'hui plus de 550 collaborateurs en Europe, aux Etats-Unis et aux Emirats Arabes Unis. Elle grandit à vitesse grand V notamment à partir de son site (usine, centre d'essais, centre de mission) de 7.500 m2 au Haillan en Gironde. 

Une capsule mais aussi un moteur de lanceur super-lourd réutilisable

« À l’approche du Sommet international de l’espace à Paris, The Exploration Company a réalisé la plus importante levée de série C d’une entreprise spatiale européenne. Les ambitions transformatrices de TEC et son excellence opérationnelle, portées par le moteur franco-allemand, sont une source d’inspiration pour les entreprises spatiales que nous construisons ensemble en Europe », indique le président Emmanuel Macron.  Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, ajoute : « C’est un moment fort pour l’industrie spatiale européenne. Cela démontre ce que l’Europe peut accomplir lorsque les talents, l’ambition et l’innovation rencontrent les capitaux nécessaires. Une entreprise construite dans plusieurs États membres et soutenue par le Scaleup Europe Fund a obtenu un financement majeur pour développer des capacités spatiales critiques et les déployer ici, en Europe. Son succès envoie également un message important sur le leadership des femmes dans les hautes technologies. »

The Exploration Company développe en particulier sa capsule réutilisable Nyx, conçue pour transporter du fret vers les stations spatiales actuelles et futures, puis le ramener sur Terre, avec un potentiel d’évolution vers le transport d’équipages. Mais l'entreprise ambitionne d'aller plus loin dans la chaîne de valeur et la série C réalisée doit aussi lui permettre d'accélérer le développement de Storm, son futur moteur réutilisable de lanceur super-lourd.

TEC a remporté plus de 2 milliards de dollars de contrats et d’engagements à l’échelle mondiale, répartis entre programmes publics et clients privés. Parmi eux figurent l’Agence spatiale européenne (ESA), ainsi que des accords commerciaux de logistique de fret destinés aux stations spatiales privées. Les partenariats institutionnels de TEC s’étendent au-delà de l’Europe : l’entreprise est la première startup spatiale européenne à avoir signé un Space Act Agreement avec la NASA. Elle travaille étroitement avec l’agence américaine sur les activités de qualification et de certification techniques et de sécurité, afin de soutenir ses futures missions vers l’ISS et les stations commerciales.