TreeFrog Therapeutics obtient 30 M€ de la Banque européenne d’investissement.
La biotech girondine TreeFrog Therapeutics, spécialisée dans la thérapie cellulaire, vient d’obtenir un financement de 30 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement (BEI) pour soutenir l’avancement de son principal programme de thérapie cellulaire contre la maladie de Parkinson jusqu’à la phase des essais cliniques. Les fonds serviront également à renforcer leur portefeuille interne dans d’autres domaines thérapeutiques à forts besoins non satisfaits.
La médecine régénérative recèle un immense potentiel. Elle pourrait révolutionner les soins de santé en permettant de traiter, voire de guérir, certaines maladies touchant les principaux organes, tels que le cœur, les poumons, le pancréas et le cerveau, et ainsi répondre à des besoins non satisfaits. La maladie de Parkinson est la deuxième maladie neurodégénérative la plus fréquente. C’est aussi celle dont la croissance est la plus rapide, avec plus de 10 millions de personnes qui en souffrent dans le monde. Sa prévalence a été multipliée par deux au cours des 25 dernières années et devrait à nouveau doubler avant 2050. Les solutions actuelles ne traitent que les symptômes. La thérapie cellulaire en cours de mise au point chez TreeFrog Therapeutics pourrait être la meilleure de sa catégorie en raison de ses microtissus uniques en 3D, développés à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPSC). Le programme est sur la bonne voie pour être prêt pour un premier essai sur l’homme en 2027, indique la BEI dans un communiqué.
Un financement en trois tranches pour TreeFrog Therapeutics
Le financement de 30 millions d’euros sera disponible en trois tranches de 10 millions d’euros chacune, TreeFrog bénéficiant d’un nouvel instrument de la BEI, combinant financement dilutif (aucun remboursement du principal requis pour les deux premières tranches) et dette de capital-risque pour la dernière tranche. Les 10 premiers millions d’euros seront débloqués au deuxième trimestre 2025. L’investissement de la BEI s’inscrit dans l’objectif du programme européen InvestEU de promouvoir la recherche, le développement et l’innovation.
« La médecine régénérative est un domaine dont l’importance ne cesse de croître à mesure que l’espérance de vie augmente et que certaines maladies restent sans traitement. La BEI s’engage à soutenir les jeunes entreprises européennes et françaises dynamiques qui se concentrent sur la recherche, le développement et l’innovation de produits. Le soutien d’InvestEU témoigne d’un intérêt européen plus large pour le modèle économique de TreeFrog et pour des solutions innovantes dans le domaine de la santé », déclare Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI.
« Nous sommes ravis de recevoir ce soutien de la BEI qui renforce notre visibilité financière et nous permet d’amener notre thérapie cellulaire contre la maladie de Parkinson à la phase clinique, tout en consolidant notre portefeuille interne de thérapies cellulaires dans d’autres domaines thérapeutiques », ajoute Jaime Arango, Directeur Financier de TreeFrog Therapeutics.
Cultiver les cellules souches pour générer des microtissus 3D
Le succès de TreeFrog repose sur sa plateforme technologique propriétaire, C-Stem™ qui lui a permis d’attirer des investissements et des partenaires. Cette plateforme répond à certains des principaux défis du secteur en produisant des cellules de haute qualité, et à l’échelle industrielle. C-Stem™ combine la microfluidique et la biologie des cellules souches pour reproduire l’environnement naturel des cellules. Les cellules sont encapsulées dans des capsules d’alginate ensemencées avec des iPSC. Ces capsules protègent les cellules, leur permettant de s’organiser et de croître naturellement. Les cellules ainsi protégées sont nourries, se multiplient de façon exponentielle et peuvent être différenciées en n’importe quel type cellulaire dans des bioréacteurs à grande échelle, sans dommages ni stress. Cela aboutit à des microtissus 3D qui offrent des avantages uniques en termes de qualité et de fonctionnalité, et qui s’intègrent bien après la transplantation, ajoute la BEI.
La société, basée à Pessac, vise à rendre les thérapies cellulaires accessibles à des millions de patients. TreeFrog se distingue par son approche unique du développement de thérapies cellulaires, réunissant biophysiciens, biologistes cellulaires et ingénieurs en bioproduction pour relever les défis du secteur : produire et différencier des cellules de qualité à une échelle inédite et de manière rentable. Pour mener à bien sa mission « Cell Therapy for all », TreeFrog adopte un modèle économique combinant ses propres programmes thérapeutiques et des partenariats avec des acteurs majeurs de la biotechnologie et de l’industrie. Depuis 2021, la société a levé $82 millions (environ 72 millions d’euros) pour faire avancer un portefeuille de thérapies à base de cellules souches en médecine régénérative.
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